A La Réunion, les paysages varient d'un kilomètre à l'autre, avec la magie d'un kaléidoscope. Et ils impriment leur rythme à une foule de microclimats, échelonnés au fil des pentes : il suffit de quelques minutes pour changer d'altitude et trouver, en toute saison, la température idéale. Il ne faut pas longtemps pour succomber au charme, puissant et subtil à la fois, de cette île à nulle autre pareille !

Carte d'identité de la Réunion

Situation :	Archipel des Mascareignes
	Océan Indien
Age :	3 millions d’années
Circonférence :	207 km
Population :	780 000 habitants
Statut :	Département d'Outre-Mer
	(depuis 1946)
Chef-lieu :	Saint-Denis
Langue :	Français (officielle)
	Créole (maternelle)
Climat :	Tropical
Devise :	Euro (depuis le 01/01/2002)

Un peu d'Histoire

1638 : la petite île volcanique devient Bourbon.
1643 : les premiers mutins débarquent.
1663 : les premiers colons s'installent.
1790 : sous la Révolution, l'île change de nom : les Sans-culottes la rebaptisent Réunion.
1810 : l'île passe brièvement sous contrôle anglais.
1815 : elle est finalement rendue au Roi de France.
1815 : remplacement progressif du café par les champs de canne à sucre.
1848 : l'esclavage est aboli.
1946 : l'île obtient le statut de Département d'Outre-Mer le 19 mars, devenant ainsi française à part entière.

Le métissage par excellence

Dans cette île plus encore qu'ailleurs, il est difficile de classer la population en catégories. Sous le tropique du Capricorne, la froideur des statistiques est définitivement vaincue par la chaleur du sentiment, qui dès l'origine poussa les habitants de l'île à s'unir, bravant allégrement la frontières des couleurs de peau. La Réunion compte 780 000 habitants aux origines diverses et souvent multiples.

Malgré leur attachement à la France, les Réunionnais s'efforcent de ne pas oublier leurs racines. Musulmans, catholiques et hindous se côtoient au quotidien et les pratiques religieuses sont très présentes dans la vie d'une majorité d'habitants. Dans les centres-villes, le chant du muezzin répond souvent aux cloches des églises tandis que l'encens brûle sous l'oeil impassible du Bouddha... Certains descendants des esclaves perpétuent encore le "service malgache", rite d'hommage rendu aux ancêtres.

La gastronomie

La cuisine réunionnaise est aussi métissée que la population. Aucun plat n'en est resté à sa saveur d'origine, tous ont été enrichis et agrémentés par la généreuse inspiration des cuisinières bourbonnaises et des influences venues d'ailleurs, françaises, indiennes, chinoises... Des plats de chacun de ces pays se côtoient parfois lors d'un même repas.

Le savoir-faire artisanal

Longtemps l'artisanat réunionnais a été mal connu des touristes qui ne savaient où se rendre pour acheter les objets souvenirs et les cadeaux à rapporter. Depuis quelques années avec la professionnalisation de l'artisanat de souvenir, de l'agro-alimentaire et de l'artisanat d'art, les lieux de ventes se sont multipliés et organisés.

L'Art de Vivre à la créole

Savourer des beignets de songe et partir avec la recette. S'initier au maloya, le soir autour d'un feu. Découvrir les gestes de l'artisanat du bambou. Ouvrir ses volets face à de majestueuses cascades. Sillonner les sentiers en apprenant à reconnaître la flore endémique... Les hauts de La Réunion nous ont livré les secrets de leurs traditions et de leur art de vivre. Un véritable trésor d'authenticité !

Une île réellement intense en couleurs et en sensations

La Réunion passionnera les amoureux de la beauté végétale, les botanistes comme les amateurs de jardin. Sur cette petite terre perdue au milieu du vaste océan, une flore originale, coupée de toute influence extérieure, s'est développée aussi bien sur le littoral que dans les forêts d'altitude. Puis l'homme est arrivé, marquant de son empreinte le paysage de l'île. De nombreuses variétés, venues de tous les rivages tropicaux, ont alors été introduites à des fins utilitaires ou purement esthétiques.

Sous le Soleil

La Réunion bénéficie d'un climat particulièrement agréable : un climat tropical auquel les alizés, (vents dominants d'Est-Sud-est) viennent apporter une délicieuse douceur. Les températures et précipitations varient selon l'altitude et l'exposition : les écarts peuvent être très importants d'un coin de l'île à un autre. Le versant Est (la "côte-au-vent") est plus humide car il reçoit les alizés. Le versant Ouest (la "côte-sous-le-vent"), protégé par le relief, est beaucoup plus sec.

N'attendez plus, venez goûter aux charmes de cette terre métissée, hospitalière et toujours surprenante !